La guerre meurtrière qui a ensanglanté le sol de l’Europe a également atteint cette zone torride, où les rayons du soleil etreignent et anémient. Les hommes noirs se sont juré la haine d’une frontière à l’autre de la Côte d’Ivoire, et ont mis leur vie à la disposition des Européens qui les commandaient. Ils ont cherché à s’exterminer mutuellement et ont noblement donné leur sang pour une patrie qu’ils ne connaissaient pas, pour un idéal qui ne correspondait pas à leur intelligence enfantine.
Les armées alliées ont pénétré dans le Kamerun du côté nord, à sa frontière avec le Nigeria anglais, et ont livré bataille aux Allemands avec leur armée coloniale de trente mille hommes. Ces derniers se sont défendus courageusement ; mais les éléments, les munitions et les vivres manquant, et n’ayant aucun matériel pour se battre, ils n’ont pu résister à la poussée féroce de leurs adversaires, qui les ont finalement submergés. La résistance a duré dix-huit mois dans une retraite ordonnée, jusqu’à ce qu’ils évacuent les terres, entrant dans notre colonie par la rivière Campo. Ils ont encore dû se battre, bien que désarmés par nos postes militaires, contre les pahouins Samangons, qui sont sortis sur la route pour s’abattre sur le butin d’une armée vaincue. Et à l’arme blanche et au corps à corps, ils leur ont infligé une sévère correction, décapitant certains des meneurs en maraude et laissant leurs têtes suspendues aux branches des arbres le long de la route.
La fin de leurs épreuves semblait proche, même s’ils souffraient encore des rigueurs du climat et du manque de provisions. Il était arrivé à Bata – la capitale du district nord de notre Guinée continentale – environ mille Européens et vingt-cinq mille nègres – soldats de campagne, femmes et enfants – et il n’y avait aucun moyen de les loger, ni même de les nourrir.
Grâce à l’initiative, au sens de l’organisation et à la grande connaissance du pays du gouverneur Barrera, secondé par le sous-gouverneur de Bata et les marins marchands, l’évacuation vers Fernando Poo fut réalisée. Avec les navires de la compagnie transatlantique qui font des voyages mensuels et avec l’ancien Intercolonial « Antonico », ils ont transporté en peu de temps vers la capitale de la Guinée tout le contingent d’internés. Hommes, femmes et enfants – qui n’avaient connu que l’exode de la retraite à travers les forêts mystérieuses et inhospitalières, habitées par des gens dans l’état de sauvagerie le plus primitif et fréquentées par des bêtes sauvages – sont arrivés à Santa Isabel, où tout a été improvisé : logement, nourriture, vêtements.
Face à ce triste spectacle, de la plus haute autorité au plus modeste des colons, a été donnée la preuve de nobles sentiments de générosité. À l’arrivée des internés, toutes les portes se sont ouvertes: les paysans leur ont donné les fruits comestibles produits par leurs terres, et ont permis aux mieux élevés et aux plus civilisés de se promener librement dans la forêt, afin qu’avec des fusils à silex, des machettes et des flèches, ils puissent chasser pour eux-mêmes. L’Espagne, à la demande du gouverneur et au grand détriment du commerce, envoya les bateaux à vapeur chargés de denrées alimentaires, de sorte que les internés ne connurent pas les douleurs de la faim. Ils ont reçu des terres et des matériaux pour construire leurs camps et leurs habitations, et deux hôpitaux ont été rapidement construits pour héberger et soigner les malades.
La graine du bien a porté des fruits reconnaissants, et à la fin de la guerre, les Noirs du Kamerun ont exprimé leur désir de continuer à vivre dans la colonie espagnole. Leur roi, Atangana, avec certains de ses conseillers, se rendit en Espagne – et y mourut (sic) – pour supplier le bon roi, comme ils appelaient Alfonso XIII depuis qu’ils avaient appris à parler espagnol, d’intercéder auprès des vainqueurs et des vaincus afin qu’ils puissent continuer à vivre sous notre drapeau, en prenant l’Espagne comme patrie d’adoption.
Les efforts pour garder les internés ici n’ont pas porté leurs fruits, et les soldats et les paysans, avec leurs femmes et leurs enfants, ont été rapatriés au Kamerun, et ils ont fait leurs adieux avec des larmes dans les yeux, se demandant s’ils trouveraient le même traitement aimable de la part des autorités et des fonctionnaires et colons envoyés par les nations qui devaient se partager l’immense et riche colonie du Kamerun, qui seraient espagnols si les voix autorisées de Costa, d’Iradier, de Lopez Ayllon, avaient été entendues dans la Péninsule lorsque, dans les années 1863 et suivantes, ils réclamaient à grands cris que notre gouvernement fasse un acte d’occupation, leurs demandes tombant dans l’oreille d’un sourd, comme toujours lorsqu’il s’agit de quelque chose d’utile.
Bravo Carbonel –Alrededor del Mundo – Madrid – 5 avril 1920 – BNE – (Traduction personnelle)