1.
Le public connaît mal ce qui se déroule dans The Cameroons depuis que le fameux mât du drapeau allemand a été planté à Bell Town sur la rive sud du fleuve Cameroun. Les anglais ignorent quasiment que malgré l’indolence du gouvernement anglais – des accrocs entre le Trésor, le Colonial Office, et l’Amirauté ont donné cette opportunité aux Allemands- Les monts Cameroon, et toute la partie de la côte s’étendant de la boucle du Niger aux bases allemandes sur le fleuve Cameroon, ont été ajoutés à l’Empire Britannique.
La légitimité des revendications de l’Angleterre sur le Delta du Niger a été reconnue à la conférence de Berlin, mais l’établissement d’un protectorat britannique sur le territoire s’étalant entre le Niger et le fleuve Cameroon a été le fruit du travail du consul Hewett et d’un polonais du nom de Rogozinski.
The Pall Mall Gazette – Londres- 21 janvier 1885 – traduit
2.
Pour apprécier le conflit entre l’Angleterre et l’Allemagne sur la côte ouest de l’Afrique, conflit qui a conduit à ce que le drapeau britannique soit abaissé sur le « Cameroon River », des explications s’avèrent nécessaires. Pour rendre le télégramme reçu ce matin intelligible, une explication succincte du message reçu hier est nécessaire. Le fleuve dont il est question circule dans la baie du Biafra, et plus précisément à l’est du delta du Niger. Plus à l’est se trouve une localité appelée King’s Bell Town, localité dans laquelle le docteur Nachtigal a hissé le drapeau allemand, comme nous l’avons raconté il y a quelques mois, et sur la rive ouest du fleuve se trouvent les monts Cameroons convoités par les allemands. Jusqu’à une période récente, c’était un fait quasi ignoré de la plupart des britanniques que, malgré l’indolence du gouvernement britannique, les montagnes et toute la côte allant du Niger au territoire allemand appelé Bimbia, près du fleuve Cameroon, ont été ajoutées à l’empire. Cet événement est survenu par une curieuse histoire.
La légitimité des réclamations de l’Angleterre sur le delta du Niger a été reconnue lors de la conférence de Berlin, mais l’établissement d’un protectorat sur le territoire s’étalant entre le Niger et le fleuve Cameroon a été le travail du consul Hewett et d’un polonais du nom de Rogozinski. Puisque le Prince Bismark qui a raconté avec plein de colère les exploits de Rogozinski au Reichstag ne s’est pas demandé comment ce polonais à la conduite répréhensible a pu devancer les annexionnistes allemands, et puisque le misérable a déjà été arrêté par les autorités allemandes pour sa peine, cela vaut la peine de réimprimer l’histoire à partir de la lettre reçue du directeur d’école de Fernando Po :
Comment un Polonais a sauvé les montagnes du Cameroon pour l’Angleterre
Il y a environ deux ans, Rogozinski a organisé une expédition polonaise en Afrique de l’ouest. Il s’appelait alors Schultz ( le nom de jeune fille de sa mère étant Rogozinski), et avait servi comme officier dans la marine russe. Grâce à des cours qu’il donnait, et à d’autres moyens, il eut suffisamment d’argent pour démarrer l’expédition comme entreprise indépendante de nationalité polonaise. Le rôle joué sur les rives du Cameroun est expliqué dans une lettre du directeur de l’école de Fernando Po, Sr. Antonio Berges Silva, lettre écrite à l’éditeur du journal de Varsovie « Courrier Varshavski » et publiée dans le journal le 29 novembre 1884. Nous en donnons quelques extraits :
« il y a quelques mois, le gouvernement allemand a décidé de créer une colonie dans la baie de Biafra. Dans ce but, le docteur Nachtigal est arrivé avec une canonnière et a pris possession du territoire de Batanga, du fleuve Cameroon, et de Bimbia, en qualité de Commissaire de l’Empire allemand.
Le docteur Nachtigal avait pour but d’annexer aussi les montagnes du Cameroon sur lesquelles se trouvent les possessions de l’expédition Rogozinski. Mais Rogozinski a déjoué les projets de l’Allemagne sur le long de la côte qui va jusqu’à Calabar. Revenant d’un voyage récent au Gabon, il a entendu parler des projets allemands. Il a décidé d’exercer toute son influence sur les chefs locaux afin de contrecarrer les entreprises de l’Allemagne. Nation pour laquelle il n’éprouve aucune sympathie. Mais sachant que le Dr Nachtigal agirait probablement sans délai, il ne lui restait plus pour seule possibilité que de faire intervenir une autre nation dans ce projet de déjouer l’Allemagne.
La nation la plus proche était l’Angleterre, dont les représentants résident à Bonny. Rogozinski a donc présenté l’affaire à l’agent Britannique local, et a réussi à le convaincre qu’il serait de leur intérêt à tous les deux, mais surtout de l’Angleterre, de mettre les montagnes Cameroon sous protectorat anglais. Rogozinski conseillait une action immédiate s’ils souhaitaient mettre le territoire en sûreté, et offrit d’exercer toute son influence sur les chefs indigènes, à condition d’être sous la protection d’une canonnière anglaise. En attendant la réponse, Rogozinski et Zanikoffski, bien familiers avec les affaires locales, firent un traité avec une des tribus indigènes par lequel une partie du territoire leur reviendrait. Les autres tribus furent persuadées de signer des traités directement avec l’Angleterre.
Pendant ce temps, la canonnière anglaise « Forward » apportait la réponse du consul Hewett, lequel acceptait les propositions de Rogozinski, et lui demandait d’exécuter ses plans. Par la suite, Rogozinski signa un traité par lequel il plaçait le territoire acquis par lui sous protectorat anglais mais se réservait l’administration locale. Puis il parcourut les montagnes et signa des traités similaires avec les chefs. De cette manière, les districts de la côte entre Victoria et Calabar devenaient inaccessibles aux allemands.
Ceci avait déjà été réalisé quand sur son retour, la canonnière anglaise rencontra les navires de guerre « Leipzig » et « Möwe », avec le docteur Nachtigal à bord. Il convoitait ces lieux mais au grand bonheur de votre concitoyen, ils arrivaient trop tard. Il était grand temps, car un jour de plus et les allemands auraient atteint leur but »
Telle est l’histoire de la manière dont le Dr Nachtigal a été bluffé, et il est probable que lorsque les détails seront disponibles, on trouvera qu’une méthode réelle ou imaginaire dans la méthode d’annexion est le prétexte pris par l’Allemagne pour abaisser le drapeau anglais et hisser le leur. Victoria n’est pas sur le fleuve mais à quelque distance à l’ouest, Bimbia se trouvant entre Victoria et le fleuve.
La nouvelle possession
La région s’étendant de Victoria à Bonny est une côte tropicale fertile, remarquable principalement parce que les montagnes s’élèvent de toute part directement de la mer. Les collines qui devraient accueillir un sanatorium pour la côte ouest, constituent un réel contraste avec le reste de la côte. La montagne s’élève à 4200 mètres au dessus de la mer, et les pentes verdoyantes s’avèrent le seul lieu le long de la côte où l’on pourrait effectuer des plantations, bien que même ici, il est douteux qu’un européen puisse travailler la terre. La seule factorerie allemande sur la rive droite du fleuve est celle de Bimbia, mais n’est pas incluse dans le territoire récemment acquis par l’Allemagne. Comme Victoria est cependant à l’extrême limite méridionale du protectorat britannique, Bimbia peut être considéré comme pratiquement allemand. Pour l’instant, les possessions allemandes sont dans un état de désolation.
Star-Nouvelle Zélande-11 mars 1885-traduit